继电器是用小电流控制大电流的电气开关。继电器大范围的应用于汽车发动机、车身等电子控制管理系统，是汽车中应用最广泛的电子元件之一。

  继电器的结构有两个主要部分:一是线圈；另一个是联系人。继电器中的线圈起控制作用；接触的状态取决于线圈会不会产生磁场。当触点闭合时，受控电气设备开始工作。

  继电器的工作原理主要使用在电磁效应。线圈通电后产生的磁场使触点闭合，如下图所示。

  四针继电器的工作原理车辆继电器多为四针，工作原理如下图所示。当开关闭合时，电流从电池正极通过继电器85#线#流向电池负极，线圈两端会产生磁场。当线圈产生磁场时，会吸引触点的87#和30#端子，使继电器的触点闭合，以此来实现小电流和大电流的控制。五针继电器的工作原理五针继电器的工作原理与四针继电器基本相同，只是在继电器不工作时总有一个触点常闭。如下图所示，当继电器线#端子通电时，线#端子相连，所以五脚继电器又叫集线器继电器，能够更好的起到转换功能。

  继电器大范围的应用于汽车电路中。如启动系统电路、雨刮器电路、后窗加热电路等。车辆启动时，需要较大的启动电流。如果用点火开关直接控制大电流经过的点火开关，点火触点会被引燃烧蚀，影响点火开关的常规使用的寿命，甚至造成线路烧蚀、起火等难以处理的后果。用继电器以小电流控制大电流不可能会出现上述问题。

  下图所示的起动系统电路中，CEM收到点火开关模块的起动信号后，向起动继电器2号端子输出12V电压信号，控制起动继电器4号端子接地，使起动继电器电磁线圈通电，继电器接合。电池电源通过保险丝进入起动继电器的1号端子，再通过其3号端子流出，供给起动机，起动机通电驱动发动机起动。

  继电器质量的检验对于继电器的检验，不仅是经过测量线圈的电阻值来判断质量，还能够最终靠各种方法来检测继电器的质量。①;通过万用表的电障测量控制部分线圈电阻是不是满足标准，不符合则更换继电器。②;当继电器未通电时，用万用表的电块测量触点是否导通。如果导电，说明继电器损坏，更换继电器。③;将继电器连接到电路中，使继电器工作。此时，用万用表的电障测量输出端的电阻是否很小。如果电阻触点的电阻为无穷大或电阻超过标准值，则表示继电器发生故障，要换掉。